경주 남산 용장사곡 삼층석탑

남산 용장사곡삼층석탑은 하층기단을 생략하고 암석에 높이 6m의 괴임 1단을 직접 마련하여 삼층기단 중석을 받게 하였다. 중석의 1면은 한 개의 돌로 되어 있고, 다른 3면은 2개의 돌로 되어있으며, 각면에서는 모서리기둥과 안기둥 한 개씩을 모각하였다. 갑석은 2단 판석으로 되어 있으며, 그 밑에는 부록이 있다. 갑석의 상면은 약간 경사져 있고, 그 상면 중앙에는 모가 난 2단의 탑신 받침이 마련되었다. 탑신부의 각층 탑신과 옥개석은 각각 한 개의 돌로 구성되어 있다. 초층탑신(初層塔身)은 상당히 높은 편으로 네 귀에 모서리기둥이 있을 뿐이고, 2층 탑신은 급격히 줄어 들었다. 옥개석은 받침이 각층 4단이고 추녀는 직선이나 전각 상면에는 경쾌한 반전을 보인다. 옥개석은 상면에는 1단의 괴임이 있어 각각 탑신석을 받게 된 점은 일반 석탑에서와 다름없다. 상륜부는 전부 없어져 그 원래의 상태를 알수 없고 다만 3층 옥개석 꼭대기 끝 부분에 찰주공(撑柱孔)만이 남아 있다. 각 부의 조화가 아름답고 경쾌하며 주위의 자연과 잘 어울리어 장관을 이루는 수법 양식에서 신라하대에 속하는 대표적인 석탑의 한 예라 할 수 있다.

* 연혁(유래)

용장사는 매월당 김시습이 '금오신화'를 쓰며 머물던 곳으로 잘 알려 있으며, 현재 몇 군데의 석축(石築)이 남아있어 절터였음을 짐작하게 해줄 뿐이다. 용장사 법당터보다 높은 곳에 세워진 이 탑은 통일신라시대에 조성된 것으로 추정되며, 자연 암반을 다듬어 아랫기단으로 삼고, 그 위에 면마다 기둥새김 셋이 있는 윗기단을 설치하여 산 전체를 기단으로 여기도록 고안되었다. 층마다 몸체돌 하나에 지붕돌 하나씩 3층으로 쌓았는데, 지붕돌과 몸돌을 별도의 석재로 조성하였다. 1층 몸돌은 상당히 높은 편이고 2층부터는 급격히 줄어들고 있다. 지붕돌은 밑면의 층급 받침이 4단이고 처마는 직선을 이루다가 귀퉁이에서 경쾌하게 들려 있다. 윗부분이 없어진 탑의 높이는 4.5m 밖에 되지 않지만, 하늘에 맞닿은 듯이 높게 보여 자연과의 조화미가 돋보인다. 바위 위에 세운 석탑으로서 통일신라 하대의 대표적인 우수작으로 꼽힌다.

* 시대 - 통일신라시대